吴琠（1637—1705），字伯美，清沁州（今沁县）人。顺治十六年（1659）中进士，初授河南确山知县。时确山遭明末战乱，一派残破景象。吴琠上任后，招抚流民，开垦荒地，生产生活逐渐恢复。康熙年间，平定“三藩”，县境为要道，车马粮饷供应不绝，他均事先安排妥当，使当地百姓免遭骚扰。
    康熙十三年（1674），吴琠被举为卓异，入迁吏部主事。疏言请减提督，增总兵，以一镇之兵酌分数镇，听督抚节制。后又历吏部员外郎、吏部郎中。十六年（1677），擢鸿胪寺少卿，转光禄寺少卿、通政司右参议。他恪尽职守，勤于政事，刑部尚书魏象枢称其贤。二十年（1681），特擢右通政。二十一年（1682），任太仆寺卿；三个月后又迁都察院左副都御史。疏请取消各省督抚委任后不许见客，莅任后不许地方官吏参谒等规定。认为其弊端有三：一是对道府递送文书之内容难辨真伪；二是坐官署办公不能体察民情；三是杜门不出，而送礼者也会接踵而至，不能杜绝行贿受贿行为。
    康熙二十八年（1689）四月，迁兵部右侍郎，半年后授湖广巡抚。湖北自裁兵之乱后，当地恶人乘机纷纷诬告仇人为贼党，一时间株连不已，百姓人心惶惶。吴琠查清事实，严惩诬告者，使人心大定。当年，陕西旱灾，流民涌入湖北，吴琠令有关衙署放赈，拯救饥民数万人。三十一年（1692），陕西西安久旱不雨，朝廷下令截留湖北漕米十万石，存贮于荆州备赈，又令启用荆州兵船转运至地近西安之襄阳。吴琠与粮道王道熙商议后奏请改用未返漕船。因为兵船转运路程两千余里，而动用未返漕船路程仅七百余里，可节省大量人力物力。康熙帝嘉许。
    同年八月，吴琠因母丧回籍守制，临行僚属送来银子和礼物，他一无所受。三十三年（1694）四月，守制尚未期满，以有守有才，特用为湖广总督。曾奉旨酌裁湖广额兵；上疏劾罢武冈知州。三十四年（1695），奏准增加湖广两省乡试名额。
    康熙三十五年（1696）六月，吴琠升都察院左都御史，成为全国最高监察官。初上任，以“养人廉耻，不专以弹劾为能”自戒。三十六年（1697），充会试总裁官。同年五月，康熙帝御驾亲征噶尔丹班师回銮，对迎驾诸大臣赞吴琠居官清廉。翌日，又谕诸臣：吴琠居官，无论是其属官非其属官，及所参劾之人，皆以为清官、好官，百姓尤深感服。数日后，吴琠调刑部尚书。三十七年（1698）七月，拜保和殿大学士，兼刑部尚书。四十二年（1703），成为首席大学士。吴琠熟悉朝廷政事，内外大臣的奏章可行与否，他都能提出正确的处理意见，因而时常受到康熙帝的称赞。所举荐官吏，都以廉能闻名。三十九年（1700），特命会试总裁官。同年六月，赐御书“风度端凝”匾额。四十一年（1702），上疏以老病乞休，康熙帝不许。遂赐以御临米芾《千字文》，并背面题曰：“吴琠宽厚和平，持己清廉。先任封疆，军民实受其惠。朝中之事，面折廷争，必得其正。朕甚重其能得大臣之体。”（《清史稿·吴琠传》）四十四年（1705），吴琠卒于任。谥文端。
    吴琠一生勤于吏事，为官清廉，所至多惠政。著有《思诚堂集》二卷。