李隆基（685—760），即唐玄宗，祖籍唐陇西成纪（今甘肃秦安西北），一说陇西狄道（今甘肃临洮）。李隆基为唐睿宗第三子，其母为昭成皇后窦氏。李隆基生性英武，多才多艺，喜好骑射，擅长八分书，精通音律、历象之学。垂拱三年（687），封为楚王。武则天天授三年（692），年仅7岁即开府置官属。长寿二年（693），改封临淄郡王。长安年间，任右卫郎将、尚辇奉御。唐中宗神龙元年（705），迁卫尉少卿。唐中宗景龙元年（707）四月，李隆基时22岁，以临淄王的封爵、卫尉少卿的四品官级来到潞州（今长治）兼任潞州别驾，至景龙三年（709）十月卸任回长安，在潞州住了两年半。他在潞州期间，倡政布德，修有“德风亭”，取意于孟子的“君子之德风，小人之德草，草上之风必偃”。建“圣瑞阁”，以倡招贤纳谏，献瑞效忠之风。他雄才大略，博学多才，礼待下士，招贤纳才，常与名士、慕僚在一起吟诗赋词，讨论国事，并纳潞州赵女为妃（即赵丽妃）。史载他“有德政，善行属，礼士大夫，爱百姓”。
    景龙四年（710），韦后等人密谋杀害中宗，矫诏称制。李隆基与其姑母太平公主等一举平定韦后之乱，拥立其父睿宗李旦复位，李隆基因功被拜为殿中监、兼知内外闲厩、检校陇右群牧大使，又进封平王、同中书门下三品。不久，又被立为皇太子。景云二年（711），李隆基监国。延和元年（712），受禅即位，改元开元，是为唐玄宗。 李隆基即位后，于开元十年（722）升潞州为大都督府（与并、益、荆、杨并称为全国五大都督府），辖潞、泽、沁、韩、盖、义、石7州。唐至德（758）后，潞泽节度使领潞、泽、沁、韩、盖、仪、石、郑、陈、邢、洛、赵12州。此为辖区范围最大时期。开元十一年（723），李隆基驾幸并州（今太原市），赦免囚罪。初九日抵达潞州，大宴父老，将其任潞州别驾期间的旧居改名“飞龙宫”，免除潞州五年租赋，大赦囚犯。返回并州后，又改并州为北都，大赦太原府，免税一至五年不等。又版授80岁以上男子为县令，妇人为县君；90岁以上男子为州长史，妇人为郡君；百岁以上男子为州刺史，妇人为郡夫人。二月，至汾阴，祭祀后土，赏赐文武百官官阶、勋爵、绢帛。
    开元十二年（724）年底，李隆基至泰山封禅，返回时又绕道潞州，再次赏赐父老。开元二十年（732）十月，李隆基驾幸潞州，大赦囚犯，免赋三年，并赏赐父老粟、帛。十一月，抵达北都并州，大赦，免赋三年。不久又抵达汾阴（今属万荣县），祭祀后土，大赦。
    李隆基在位前期，励精图治，任用贤相姚崇、宋璟等人，发展生产，改革弊政，将唐朝的经济文化推向顶峰，史称“开元盛世”。后期，重用奸相李林甫、杨国忠及宦官杨思勖、高力士等，骄奢淫逸，朝政败坏。自从纳杨玉环为贵妃后，更以声色自娱。天宝十四年（755），“安史之乱”爆发，李隆基仓皇逃往四川。途经马嵬驿时，将士们杀死杨国忠，并逼杨玉环自缢。太子李亨在灵武即位，是为唐肃宗，尊李隆基为太上皇。
    安史之乱平定后，李隆基回到长安，居兴庆宫。肃宗至德三年（758），上尊号“太上至道圣皇天帝”。上元元年（760），由于宦官李辅国居中离间，肃宗将李隆基迁居西内甘露殿，高力士、陈玄礼被贬谪。次年，李隆基郁郁而终。李隆基去世后，群臣为其上尊号“至道大圣大明孝皇帝”，故后世亦称为“唐明皇”，庙号“玄宗”，葬于泰陵。

李隆基泰山封禅壁画