法显（334—420），俗姓龚，东晋襄垣县龚家庄人。东晋时代著名的旅行家、翻译家、地理学家，佛教高僧。他是中国僧人中最早去印度取经者，比唐僧（玄奘）西域取经早二百多年。法显有兄弟四人，其中三人都于幼年夭折，父母担心他也会夭折，3岁时剃度为沙弥。父母死后，他决心出家，20岁时受比丘尼大戒。法显“志行明洁，仪轨整肃”，因感慨经律严重缺乏，立志前往印度寻求。
    隆安三年（399），法显与慧景、道整、慧应、慧嵬一行五人由长安启程西行，到天竺（今印度）等地留学。他们徒步跋涉，历尽千辛万苦，途中走了四年，到达印度时，只剩下法显与道整二人。时法显已近七旬高龄。法显取经前后十五年，游历狮子国（今斯里兰卡）、陀历国（今巴基斯坦境内）等三十多个国家，行程两万多公里，求取佛经戒律。
    法显在游历印度期间，在中天竺巴连弗邑抄得戒律有《摩诃僧祗众律》、《萨婆多律抄》七千偈，还抄得佛典《杂阿毗昙心经》约六千偈、《蜒经》二千五百偈、《方等泥洹经》五千偈、《摩诃僧祗阿毗昙》等。在狮子国求得《弥沙塞律》藏本、《长阿含经》、《杂阿含经》、《杂藏经》等，这些都是中土前所未有的大、小乘三藏中的要籍。
    义熙八年（412）九月，法显乘中国商船离开狮子国，两日后，海上遇到暴风，“如是大风昼夜十三日”，船队被暴风吹向东去，偏离了传统航道，进入太平洋深海地区，“大海弥漫无边，不识东西，唯望日月星辰而行”，“如是九十日许，乃到一国，名耶婆提”，“其国外道，婆罗门兴盛，佛法不足言”（《佛国记》）。据今人连云山先生考证，法显所去之地乃是中美洲洛杉矶到墨西哥的耶卡普尔科一带，比意大利航海家哥伦布到达美洲早一千零八十年。
    法显与中国商船的四百余人在耶婆提国居住了五个多月，于次年五月再次下海，西航一百一十五天，九月回到山东青岛。
    法显回国后，于义熙九年（413）秋南下建康（今南京），在建康道场寺同佛驮跋 陀罗及宝云译出的佛典有《摩诃僧祗律》四十卷、《大般泥洹经》六卷、《杂阿毗昙心》十三卷、《僧祗比丘戒木》一卷、《杂藏经》一卷、《方等泥洹经》二卷，共六部六十三卷。其他佛典，以后在南朝时期为中土西僧陆续译出，只有《长阿含经》在法显回国次年由厨宾沙门依据另一底本译出，法显此抄本埋没未传。
    法显在译经的同时，把沿途所见写成《历游天竺记传》，即《佛国记》，也称《法显传》，记述了沿途各国政治、经济、思想、文化概况，它不仅是研究各国的地方史、佛教史的珍贵原始材料，而且也是中国与南洋及太平洋海上交通最早的历史记录。

襄垣县仙堂山法显像