石勒（274—333），字世龙，初名匐勒，羯族。十六国时上党武乡人，后赵的建立者。其先祖为匈奴别部，约于东汉时迁于内地。祖父邪奕于，父周曷朱，曾为部落小头目。到石勒时已沦为奴隶。石勒从小为汉族地主郭敬等佣耕，后被卖与茌平（今山东茌平西）地主师欢为耕奴，不久又被免为佃客。师欢家邻马牧，石勒以善相马与牧师汲桑往来甚密，遂招募王阳等八人，后又得郭敖等十人加入，号称  “十八骑”。晋“八王之乱”中，石勒起兵反晋，遇挫折而投奔在并州举兵反晋的刘渊麾下，拜为辅汉将军，率众转战魏郡（治邺，今河北临漳）、汲郡（今河南卫辉西南）、顿丘一带。永嘉三年（309），攻下河北郡县堡壁百余处，队伍发展到十五万之众。次年刘渊死，刘聪继位，石勒被拜为征东大将军。永嘉五年，石勒追击西晋主力军东海王司马越于河南苦县宁平城，全歼晋兵十多万，幽州刺史王衍、襄阳王范等均被杀。同年与刘曜、王弥会师攻破洛阳，俘晋怀帝。不久又诱杀王弥，兼并其部众，成为当时中原最强的割据势力。而后进军江、汉，失败。用谋主张宾计，北据襄国（今河北邢台）。至此，西晋东北八州，石勒有其七。建兴二年（314），又以计袭杀王浚，取幽州。东晋大兴二年（319），自称大单于、赵王，定都襄国，史称后赵。大兴四年，灭鲜卑段匹磾。同年，乘东晋祖逖之死，进据豫南、皖北。太宁元年（323），破曹嶷，取青州。咸和三年（328），改称赵天王，定年号为太和。翌年灭前赵，并关陇，统治达于今黄河中下游、淮河下游，以及湖北、辽宁部分地区。太和三年（330），石勒改称大赵天王，行皇帝事。同年九月，称皇帝，改元建平。   
    石勒初起时转战南北，用武力掠夺粮食。取得幽州后，核实人口数量，规定百姓每户“出帛二匹，谷二斛”，减轻百姓的负担。同时，为了节制匈奴贵族大量酗酒造成的粮食浪费，颁布了严禁酿酒的法令，并经常派使者到各州郡劝课农桑，极力恢复和发展农业生产。
    石勒起兵后，杀死不少所俘的西晋王公卿士和士家大族。当政后采用胡汉分治政策，但对诚服的汉人也能采取优容的态度。他以汉人张宾为谋主，后又提升为大执法，总管朝政。他还吸收了不少汉人任军政官员，参与政务。并且下令胡人“不得侮易衣冠华族”。同时沿用九品官制。
    建平四年（333），石勒病重，遗诏：“三日而葬，内外百僚既葬除服，毋禁婚娶、祭祀、饮酒、肉食，征镇牧守不得辄离所司以奔丧。殓以时服，载以常车，毋藏金宝，毋藏器玩。中山以下其各司所典，毋违朕命。大雅（石弘）与文武宜善相维持，司马氏汝等殷鉴，其务于敦穆也。中山王（石虎）深可三思周霍，勿为将来口实。”（《晋书·石勒载记》）七月病卒。夜瘗山谷，莫知其所，备文物虚葬，号高平陵（今传石勒墓有四：邢台、榆社、陵川、武乡）。